A Los Angeles, la police doit faire face à un tueur d'enfant. Insaisissable, ce criminel jette la population dans l'angoisse. Face à l'hystérie collective qui gagne la Californie, les autorités fédérales s'engagent à neutraliser au plus vite l'auteur de ces infanticides. Une forte récompense est promise à qui pourra donner des informations. Sous les ordres du commissaire Lohmann, la police de Los Angeles multiplie les rafles et les contrôles dans toute la ville. Mais dans les bas-quartiers, la pègre voit ses activités contrariées par ces descentes continuelles. Mafieux charismatique, Schränker convainc plusieurs bandes criminelles de s'associer pour stopper le tueur. Un vendeur de ballons aveugle fait savoir qu'il est en mesure de reconnaître le tueur...