Lefty Phelps est un joueur de football américain qui se ridiculise en marquant contre son camp lors d'une partie importante. Tout le monde se moque de lui, mais il rencontre Panama Williams, un sergent de la Marine qui le réconforte. Lefty s'engage dans la Marine, où il reçoit les instructions du sergent Panama Williams pour apprendre à voler. Il est un excellent élève, mais un autre apprenti pilote, Steve, se moque de lui, ce qui lui fait perdre ses moyens, et lors de son premier vol, il s'écrase. Lefty tombe amoureux d'Elinor, infirmière, dont Panama est secrètement amoureux. Panama et Lefty font partie d'une mission dangereuse au Nicaragua. Panama a avoué son amour pour Elinor à Lefty, sans savoir que celui-ci l'aime aussi, et de façon réciproque. Lefty n'ose pas le lui dire, car il est son supérieur et son ami. Incapable de déclarer sa flamme, Panama demande à Lefty de le faire à sa place. Celui-ci s'exécute, mais Elinor répond que c'est lui qu'elle aime. Panama méprise Lefty sans le laisser s'expliquer. À ce moment-là une mission part en urgence assister des marines encerclés. Lefty s'écrase avec Steve. Après s'être fait prier par Elinor, Panama part seul sauver Lefty. Leur retour triomphal sera l'occasion de démontrer les capacités de pilotage de Lefty.