Guillaume, un gentil garçon paresseux et mythomane vit dans sa famille près de Sète. Il rencontre Lina, une prostituée contrainte de se cacher tandis que Marcel, son proxénète a été arrêté. Guillaume la ramène dans son village où elle va jeter le trouble en faisant tourner la tête d'Henri, un mytiliculteur qui l'engage comme ouvrière.
La sœur de Guillaume, Marinette, secrètement éprise d'Henri et ne voit pas cette arrivée d'un bon œil. Le proxénète sorti de prison exige d'Henri qu'il lui "rachète" Lina, ce qu'il fera. Mais ceci provoque une bagarre dans laquelle Henri tue accidentellement un garçon qui l'avait insulté.