Ancienne nageuse de RDA de haut niveau, Beate a abandonné une carrière prometteuse pour se consacrer à ses enfants, aujourd'hui adultes et terriblement égocentriques. Un problème de santé la décide enfin à réaliser un rêve d'enfance : traverser les 33 kilomètres de la Manche à la nage, alors qu'elle ne s'est pas entraînée depuis trente ans. Obsédée par son objectif, Beate nage chaque jour, en dissimulant sa maladie. De leur côté, Alex et Rilke peinent à s'accommoder du nouveau rythme de leur mère, tandis que sa meilleure amie Henni, qui la soutient dans un premier temps, tente de la dissuader d'accomplir son objectif et de la convaincre de suivre une thérapie...