Juin 1940. Encerclé par l'armée allemande à Dunkerque, le corps expéditionnaire britannique rembarque d'urgence vers l'Angleterre. Au lendemain de cette débâcle, de nombreux civils sont appelés sous les drapeaux. L'entraînement de sept d'entre eux, jusque-là peu familiers des choses militaires et, pour tout dire, peu motivés par la guerre est laborieux. Devenus de bons soldats grâce au lieutenant Jim Perry, ils sont envoyés sur le front nord-africain...