Responsable des admissions à l'université très convoitée de Princeton, Portia Nathan doit redoubler d'efforts pour recruter les futurs étudiants de la promotion 2016. Elle entreprend pour cela une tournée des lycées qu'elle a sélectionnés dans le but d'y recruter des candidats. Son intervention est bien rodée et suscite généralement l'enthousiasme des étudiants et leur désir ardent d'intégrer le prestigieux établissement. Mais ce n'est pas du tout le cas de The New Quest, une école alternative en pleine nature dirigée par John Pressman, où l'on enseigne le développement durable et où le débat d'idées et la liberté d'expression sont de mise...