La cour immense et vetuste d'un batiment scolaire. Plusieurs centaines d'eleves occupent le vaste espace qu'entourent des murs epais. L'attente est interrompue par une sonnerie bruyante. Un groupe d'eleves monte en courant sur une estrade dressee dans un coin de la cour et l'un d'eux se met a lire d'une voix stridente une liste de noms, noms d'ecrivains, d'hommes d'etat, de generaux qui se sont fait connaitre au cours de la revolution et guerre d'independance de 1848.