Orphelin, Tom Sawyer a été recueilli par sa tante Polly, qui réside à Saint-Petersburg, une petite ville sur les rives du Mississippi. Tom est un enfant turbulent et malicieux à l'esprit retors, au grand dam de sa tante. Pourtant, celle-ci essaie de l'éduquer avec rigueur pour faire de lui une personne décente et responsable. Tom partage ses frasques avec Huckleberry Finn, son inséparable ami. Un jour, les deux compères assistent à un règlement de comptes entre trois individus dont l'un sera injustement accusé de meurtre. Au cours de ses aventures, malgré son indiscipline et son individualisme, Tom va se montrer courageux, généreux et astucieux…