Deux familles, les Rostov et les Bolkorsky, voient leurs destins se croiser : histoires d’amour et de haine se nouent, tandis que la vie fait se succéder joies et peines. Mais La guerre avec Napoléon commence et va bouleverser tout ce petit monde...
Les armées de Napoléon Ier avancent déjà à travers l'Europe... Qu'est-ce qui commande la marche de l'histoire ? L'ambition démesurée de l'empereur français ? L'imprudence de l'empereur russe Alexandre Ier ? La sagesse et le génie militaire du maréchal Mikhaïl Illarionovitch Koutousov ? Les actes de ces personnages historiques modelaient certainement le devenir européen. Mais le peuple crée lui-même son histoire et viennent s'y mêler étroitement les destins des héros de l'épopée : le prince André Bolonsky, le rêveur Pierre Besoukhoff, la jeune Natacha Rostova. Tous 3 entament seulement le long chemin. Les erreurs qui les y guettent creusent le fossé entre eux et une vérité à laquelle chacun doit parvenir par ses propres moyens...La guerre dite Patriotique de 1812 changea la vie du pays russe. Hier encore, nobles et manants habitaient des mondes différents. Les voici désormais compagnons d'armes. Là se situe le départ d'une renaissance totale des personnages. Souffrances et errements sont remis dans le passé. La lueur d'une vérité nouvelle s'allume déjà devant Natacha et Pierre...