Au Chili, en 1973, Charles et Beth Horman, deux jeunes libéraux américains, ont décidé de participer à l'expérience socialiste que conduit le gouvernement de Salvador Allende. Ils vivent en parfaite harmonie avec les habitants d'un quartier populaire de Santiago. Charles, en visite à Vilna, s'y retrouve bloqué par le coup d'Etat du général Pinochet qui renverse le président, le 11 septembre. Il découvre la présence surprenante de conseillers américains sur le sol chilien et apprend que les Etats-Unis ont aidé les putschistes. Il décide de rentrer à Santiago sans tarder. Mais il en sait bien trop et ni les Américains ni les généraux rebelles ne sont disposés à le laisser en paix. Peu après, il disparaît sans laisser de traces. Son père, Ed, un paisible citoyen américain, rejoint Beth pour tenter d'en savoir plus. Il se heurte rapidement à un mur de silence...