En 1979, Clive Sinclair, l'inventeur britannique de la calculatrice de poche, frustré par le manque d'investissement des particuliers dans son projet de voiture électrique, s'oppose également à son ancien assistant Chris Curry, qui croit pouvoir commercialiser avec succès une micropuce pour un ordinateur domestique. Curry, en partenariat avec l'Autrichien Hermann Hauser et des étudiants brillants de Cambridge, crée sa propre entreprise, Acorn, rivale de Sinclair Radionics. Acorn devance Sinclair dans l'obtention d'un contrat lucratif pour la fourniture à la BBC de machines destinées à une série d'ordinateurs. À partir de ce moment, c'est une bataille pour la suprématie qui s'engage sur le marché national.