Le shérif de Gunlock prévoit de suspendre Sam Hall, qui a abattu trois fermiers trouvés sur des terres à bétail, au coucher du soleil. Au casino, les paris sont de 8 à 3, il ne le fera pas. Les éleveurs sont prêts à secourir Sam; les agriculteurs espèrent le lyncher avant qu'il ne puisse être secouru; et Hall plans d'évasion avec sa fille Nellie. Mais le shérif Jorden est le plus soucieux de savoir qui a embauché Hall: l'un des principaux suspects est le futur beau-frère du shérif.