Dans les rues de Montréal, Marcel connaît tout le monde, et tout le monde le connaît. Joseph vient d’arriver et cherche à comprendre les secrets et les mystères du macadam. Ayant eu l’occasion de fréquenter les prostituées d’Amsterdam (et d’en revenir fauché!), il s’attire l’affection de tous. Marcel et Joseph sont des marcheurs infatigables de la ville. Leur itinéraire est une invitation à la découverte de lieux improbables et de gens attachants. Perpétuellement à la recherche de Stanley, l’unique ami de Marcel, ils rencontrent une galerie invraisemblable de personnages extravagants. Chacun a son histoire à raconter, son espoir à faire partager. Léo, le chasseur épique qui dévoile sa stratégie secrète pour tuer un phoque. Germaine que sa délicatesse a poussée à se marier en pantoufles pour ne pas être plus grande que son homme. David, l’ex-avocat qui ne peut oublier la robe de chambre rouge de sa maîtresse d’autrefois. Canard, surnommé ainsi à cause de sa démarche, conséquence d’un suicide raté. Le père Noël délirant en manque de Valium. Roland qui insiste pour faire porter des culottes roses à Marcel. Armand qui regrette les émissions de Michel Jasmin... Joyeux calvaire nous raconte l’histoire touchante et pleine d’humour de l’amitié naissante entre Marcel et Joseph. Réussiront-ils à retrouver Stanley avant qu’il ne soit trop tard ?