Franck devient l'employé et l'homme de confiance de Nick Marino,(michel Simon) qui tient une auberge-station-service. Nick est laid, pas très malin, bon, marié à la très jeune et très belle Cora qui a accepté son mari pour échapper à la misère. Cora déteste son mari qui lui soulève le cœur dès qu'il la touche. Elle séduit Franck et tous deux pensent d'abord fuir ensemble, puis décident de se débarrasser de Nick. Suite à l'assassinat de Nick et malgré les doutes de certains ils ne sont pas condamnés. Un jour, les amants ont un accident de voiture, Cora y perd la vie. Franck se retrouve pris dans un piège imprévu : tout l'accuse d'avoir fait mourir sa maîtresse alors qu'il n'en est rien. A l'issue d'un nouveau procès, il est cette fois condamné à mort.