Dorante, jeune homme désargenté d'une grande probité, se fait recruter comme secrétaire particulier chez Araminte, comédienne célèbre qu'il aime en secret et qu'il espère conquérir avec l'aide de Dubois, son ancien domestique, déjà dans la place. Mais son oncle, monsieur Rémy, qui ignore tout des sentiments de Dorante, le destine à Marton, l'assistante d'Araminte. Quant à la très autoritaire mère de cette dernière, madame Argante, elle aspire à marier sa fille avec le comte Dorimont et à régler du même coup un vieux contentieux avec lui au sujet d'une propriété. De fausses confidences en quiproquos, l'amour vaincra-t-il les conventions ?...