Comme à Paris, la ville de Rome dispose d'un périphérique tentaculaire. La GRA (Grande Raccordo Anulare), plus connue sous le nom de Grand Contournement de Rome, est un système complexe de lacets d'autoroute qui encerclent la ville. Au volant de sa mini-fourgonnette, le réalisateur Gianfranco Rosi va à la rencontre des personnages qui hantent les lieux : prostituées vieillissantes, habitants de cités HLM, observateurs de la nature, catholiques pratiquants.