En Espagne, dans les années 50, Montse vit avec sa soeur cadette, Nia, dans un sombre appartement madrilène. Leur mère étant morte en couches, au moment de la naissance de Nia, et leur père s'étant enfui, la jeune femme a dû très tôt se consacrer entièrement à l'éducation de sa soeur. Agoraphobe, perturbée par ses obsessions, Montse a perdu peu à peu le contact avec la réalité. Lorsque Carlos, un voisin, se blesse en tombant dans les escaliers et sonne à leur porte, les deux femmes le recueillent...