A la fin du XVIe siècle, Marguerite et Julien de Ravalet sont frère et soeur. Ils vivent en Normandie dans le grand château de leur père, le seigneur de Tourlaville. Insouciants et heureux, aimés de leurs parents. Ils partagent tout, unis par un attachement indéfectible depuis leur naissance. A mesure qu'ils prennent de l'âge, l'ardeur de leur affection mutuelle prend un tel tour que, sur les conseils de leur précepteur qui juge cette relation d'un mauvais oeil, leur père juge bon de les éloigner l'un de l'autre. Il envoie Julien et son frère Philippe au collège, rompant ainsi le lien avec Marguerite. Les deux frères sont ensuite envoyés en Italie, en Angleterre, puis en Allemagne, et enfin Paris où ils découvrent la vie. Après des années d'absence, ils reviennent au château familial. Marguerite a grandi, elle devrait être mariée depuis longtemps, mais refuse tous ses prétendants. Elle est pourtant bientôt mariée à un contrôleur fiscal. Mais la rigueur des mesures prises contre les jeunes gens n'a en rien altéré leur passion. Ils sont bientôt confrontés à la société, qui condamne leur amour. Ils doivent alors fuir...