En 1914, Gabriel, jeune conscrit, part gaillardement au front avec son ami Bertrand et le fragile Théophile. C'est sûr, la guerre sera vite finie. Ils en sont persuadés. Le jeune homme découvre vite l'horreur du conflit et des tranchées. La peur au ventre, il tente de survivre comme il peut, de garder un peu d'humanité. Cela passe par les lettres qu'il envoie à sa compagne Marguerite. Il lui raconte son enfer, les personnages hauts en couleur qu'il a croisés. Comme Nègre, un rebelle à l'autorité rencontré à l'hôpital. Envoyé à nouveau en première ligne, Gabriel le retrouve en train de faire du marché noir. Et à nouveau il essaie de sauver sa peau et de ne pas sombrer dans la folie...Il va vivre l’enfer des tranchées, et connaitre la peur qui ravage tous les soldats. Sorti vivant de cette terrible expérience, pleine de fureur et de sang, il va découvrir sa propre humanité.