Il y a trois mois, un musée espagnol a envoyé un tableau de Goya à Londres pour qu'il y soit restauré. L'oeuvre d'une très grande valeur a été dérobée. Les gens mal intentionnés s'en sont emparé pour financer une révolution mondiale. Alors que l'enquête piétine, l'inspecteur Martland fait appel à Lord Charles Mortdecai, un historien d'art excentrique. Celui-ci accepte la mission. Au bord de la faillite, il a grandement besoin de la récompense qui sera donnée à toute personne mettant la main sur le tableau. Il peut compter sur sa femme, la sublime Johanna et son fidèle majordome, le musclé Jock... Mais beaucoup de monde est à la poursuite de Charlie Mortdecai : des Russes fous furieux, les services secrets britanniques très remontés, un terroriste international et même sa somptueuse épouse… Pour se tirer des situations impossibles qui le guettent, l’élégant marchand d’art et escroc occasionnel n’a que son charme. Il va lui en falloir beaucoup s’il veut s’en sortir vivant