Dans les années 20, au Mexique. Deux aventuriers, Emmet Keogh, un révolutionnaire irlandais et Jennings, un militaire qui a été chassé de l'armée anglaise, vivent du trafic d'alcool. Leur activité n'est pas de tout repos. Leur premier voyage les oppose à une bande de révolutionnaires locaux, qui allait réserver un mauvais sort à une jeune Indienne, Chela. Ils ne doivent leur salut qu'à l'intervention d'un prêtre défroqué, Van Horne. Le trio intéresse au plus haut point le colonel révolutionnaire Santilla, qui leur laisse le choix : la pendaison ou une mission périlleuse. Il s'agit de débarrasser la contrée d'un triste sire, Thomas de la Plata....