A la demeure du marchand, c'est l'effervescence : deux de ses filles se marient, et les préparatifs battent leur plein. Toutefois, les deux futurs beaux-fils et le pater familias attendent avec une certaine fièvre l'arrivée d'un précieux convoi de marchandises dans lequel ils ont beaucoup investi. Or il arrive malheur à la caravane en route, et les biens sont perdus. Le mariage est annulé, et le marchand laisse ses filles et s'en va tenter de monnayer la seule valeur qui lui reste : un tableau de sa défunte femme. Il se perd, se réfugie et passe la nuit dans un château abandonné. Au réveil, il trouve auprès de lui bijoux et gemmes. Heureux, en quittant les lieux il cueille une rose blanche pour sa cadette, Julie. C'est alors que la Bête lui apparaît et le condamne à mort pour ce geste, à moins que...