Les Flandres, au milieu du XVIe siecle. Sebastien Theus, medecin alchimiste, dont le veritable nom est Zenon, revient clandistenement a Bruges, sa ville natale. Malgre de puissants protecteurs -dont le Prieur des Cordeliers -Zenon, recherche depuis longtemps pour dissidence et ecrits subversifs, va etre arrete, juge et condamne au bucher.