Sans abri et chômeur, «Le garçon» se croit voué à l'échec. Pour lui, le monde se divise en deux catégories : «les enfants de la fange» (les pauvres) et «les enfants du soleil» (les riches), référence à une pièce de Gorki évoquant l'élite russe face au peuple misérable. «Le garçon» voudrait protéger «La fille», harcelée par un homme brutal, mais n'en a pas le courage. Tous deux ont faim. Les journées sont longues sur les docks de ce quartier sinistre. Jusqu'à l'arrivée d'un enfant orphelin. Le trio part alors vers la ville, en quête d'une vie meilleure. Ils y font la connaissance d'un gentleman aux intentions troubles qui leur offre un toit et promet du travail au jeune homme...