Angers. Sur la Maine, un antique bateau à aubes achemine les petits épargnants de la ?Caution foncière' à la réception organisée en l'honneur du millionième million versé. Dans un cadre rustique spécialement aménagé à leur intention par les aigrefins de la société immobilière, un grand buffet a été dressé. Il est suivi d'une fête grandiose avec flonflons, municipalité, orphéons et Marseillaise.Au milieu de l'euphorie, Fritz Ducharrel, qui a collecté tous les fonds, porte-parole des épargnants remet en grande pompe leurs chèques aux dirigeants de la société : Henri Butin, PDG, Maître Bérénice, notaire et le député Combinet.Mais Ducharrel surprend une conversation secrète entre deux personnages et apprend qu'ils se préparent, en cas d'ennui, à s'enfuir à Caracas. Pour tirer cette conversation au clair, il suit les deux individus et parvient à entrer en possession d'un mystérieux carnet dans lequel il découvre tout un plan monté pour anéantir la ?Caution foncière'. Son sang ne fait qu'un tour...