Ben Mears, écrivain à succès, revient dans sa petite ville natale du Maine, Jérusalem's Lot, où il a passé son enfance pour y écrire son prochain roman. Il envisage de s'installer dans une vieille maison abandonnée, Marsten House, un manoir inhabitée depuis la mort tragique de ses propriétaires, vingt ans auparavant. Mais le vieux manoir vient d'être vendu à un mystérieux monsieur Straker. Ben rencontre une belle jeune femme, Susan Norton. Il s'installe alors dans une chambre en ville mais très vite, il devra se rendre à l'évidence : il se passe des choses étranges dans cette petite bourgade. Un chien est immolé, un enfant disparaît et l'horreur s'infiltre, s'étend, se répand, aussi inéluctable que la nuit qui descend sur Salem...