Pendant la guerre d'Algérie, Phil, Jeannot et Gérard participent à une opération, conduite par un commandant, un lieutenant et un sergent, au terme de laquelle, faits prisonniers, ils parviennent à s'évader grâce à leur ingéniosité. Décorés avant d'être rendus à la vie civile, les trois amis se perdent de vue puis se retrouvent quelques années plus tard après avoir exercés divers métiers aussi ennuyeux que peu lucratifs.