Pour se remettre de leur palpitante épopée colombienne, l'aventurier Jack Colton et la romancière Joan Wilder font, depuis six mois, le tour du monde sur leur voilier " Angelina". Tandis que Jack barbote allègrement dans les eaux de la Riviera, Joan se désole d'être en panne d'inspiration: le roman qu'elle a promis à Gloria, son éditrice, est loin d'être terminé. Un de ses fervents admirateurs, Omar Khalifa, lui propose alors d'écrire sa biographie. Dans quelques jours, il va être couronné " empereur du Nil " à Kadir, et Joan accepte de l'accompagner. Jack, vexé, persiste à vouloir continuer sa croisière vers la Grèce, mais la suite des événements le fait changer d'avis. D'une part, l'" Angelina " est plastiqué par les hommes d'Omar; d'autre part Tarak, un terroriste, lui demande de l'aider à reprendre un " diamant " (" Al-Jawhara ") appartenant à son peuple et détenu par Omar...