Leader d'une violente manifestation contre la fermeture de la mine d'une ville écossaise, en 1984, Danny Scoular écope de six mois de prison ferme. A sa sortie, il ne parvient pas à retrouver un emploi. Désespéré, il traîne sa colère dans la cité fantôme, grise et terne, vidée de toute vie depuis l'arrêt de l'exploitation minière. Un ami d'enfance lui propose de gagner quelques sous en devenant boxeur et en entrant dans l'écurie d'un gangster de Glasgow, Matt Mason. Hésitant, Danny accepte cependant, par nécessité et dans l'espoir de reconquérir sa dignité. Telle n'est pas l'opinion de sa femme, Beth, qui lui reproche de s'avilir et le quitte...