Sénéchal le Magnifique : François Sénéchal, cabotin, comédien itinérant dans des tournées minables, se retrouve par un mauvais coup du sort perdu dans une ville de province, déguisé en capitaine de la Légion. Le hasard le met sur la route du colonel Trochu qui le prend pour un véritable officier. Revenu à Paris, Sénéchal, affublé cette fois d'un déguisement de diplomate, est entraîné malgré lui dans une soirée mondaine au cours de laquelle il fait la connaissance de la princesse Ludibesco dont il tombe amoureux. Sénéchal comprend alors que ces deux expériences lui apportent le succès sur la scène de la vie...