Dans une bourgade allemande au cadre champêtre vit une famille a priori sans histoire : Uwe, policier, son épouse Christine, jeune mère au foyer effacée, et leur petite fille Clara, quatre ans. Déterminé à aller de l'avant, Uwe s'investit corps et âme dans son nouveau travail de policier afin de subvenir aux besoins de sa petite famille. De leurs côtés, Christine et sa fille passent leurs journées ensemble et développent une relation mère-fille épanouie. Mais Christine souffre de l'absence de son mari lui-même triste et jaloux de ne pas entretenir les mêmes rapports affectifs avec sa fille. Le couple essaie tant bien que mal de gérer sa vie de famille et d'élever son enfant du mieux qu'il peut...En une cinquantaine de chapitres sont esquissés autant de tableaux de la vie quotidienne : la tendresse d'une cellule familiale qui semble se suffire à elle-même, l'amour conjugal, la douce complicité mère/fille, puis la fissure, au rythme des soudaines et terrifiantes explosions de violence du mari. Coups, menaces et humiliations enferment la jeune femme dans un enfer domestique indicible...