Un homme fait les cent pas devant la grille de son immense propriété. Soudain, alerté par un bruit inquiétant, il tente de s'enfuir dans les allées boisées qui mènent à son château. Un énorme chien le rattrape et lui saute dessus. Il meurt terrassé par une crise cardiaque... Dans son domicile londonien, Sherlock Holmes et le docteur Watson se livrent à une de leurs occupations favorites : quelles sont les indices que peut leur livrer une simple canne appartenant à un certain docteur Mortimer ? Watson se livre avec conviction à une brillante analyse. Hélas, Holmes a tôt fait de refroidir son enthousiasme en lui faisant part de ses propres déductions...