Les quatre frères et soeurs Buckman ont souffert de l'indifférence de leur père durant leur enfance. Devenus parents à leur tour, ils ont chacun à leur manière décidé de tirer profit de leur propre expérience pour éduquer leurs enfants avec plus de bonheur. Gil mène son petit monde dans un esprit de tolérance. Impuissant à calmer les angoisses de son fils Kevin, 8 ans, il songe à l'envoyer consulter un psychologue. Helen, la soeur aînée de Gil, divorcée, a deux enfants qui lui mènent la vie dure. Gary, 13 ans, refuse de parler tandis que Julie, 16 ans, s'est amourachée d'un passionné de stock-car. Larry, quant à lui, a recueilli un enfant dont il ne s'occupe guère...