Dimanche 7 août 1949. Des habitants de Rome s'apprêtent à se rendre à la plage d'Ostie : une famille nombreuse, un couple de bourgeois et sa petite fille, une bande de jeunes à vélo... Il y a ceux qui partent, mais aussi ceux qui restent, comme Ercole, l'agent de police en faction, ainsi qu'un jeune homme pauvre obligé de participer à un cambriolage minable pour reconquérir sa fiancée.