Kong QUE décrit le quotidien d'une famille d'ouvriers dans une petite ville
chinoise après la Révolution culturelle. La soeur aînée ne se sent guère
épanouie dans son travail comme dans sa vie. Elle rêve de devenir
parachutiste et décide de poser sa candidature, mais c'est un échec. Le frère
aîné est particulièrement choyé en raison de son statut de premier fils, mais
surtout à cause de son handicap mental. Ses parents et sa soeur aînée le
protègent contre les brutalités et humiliations qu'exercent sur lui ses collègues
d'usine. Mais il est lui-même souvent incapable de contrôler ses propres
pulsions. Le plus jeune frère se sent bien seul. Il disparaîtra de la ville pour
revenir bien plus tard, avec une femme plus âgée ayant un enfant.
De longues années se sont écoulées. Les trois enfants se retrouvent dans un
zoo, en compagnie de leurs propres enfants. Ils regardent un paon qui refuse
de montrer la beauté de son plumage.